E’ importante coltivare relazioni affettive, di accudimento, d’insegnamento o di cooperazione.
Una rete sociale solida si è dimostrata un presidio importante per prevenire e contrastare la depressione. La persona anziana dovrebbe essere incentivata a coltivare la frequentazione di altri specialmente attraverso l’interazione di persona (in forma singola o aggregata, anche attraverso organizzazioni sociali di supporto).
Ultimamente, quando la frequentazione personale è problematica, si sono dimostrate utili anche le interazioni a distanza, attraverso l’uso dei social.
C’è una correlazione tra il decadimento cognitivo, il tono dell’umore e la qualità dell’interazione sociale, cioè la qualità del tempo passato con gli altri. Questo significa che le persone con rapporti più fitti e di intensi ed un umore positivo, possono meglio conservare le loro funzioni mentali come la memoria, l’attenzione, la capacità di apprendere, ed il problem solving.
Alcune attività sono benefiche sia dal punto di vista fisico che mentale. Esse hanno un effetto sul piano emotivo e cognitivo perché stimolano gli interessi, le relazioni sociali, la creatività e la memoria.
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Come conservare le capacità mentali
Mantenere operoso il cervello significa utilizzare in vecchiaia ciò che si è appreso precedentemente.
In molti casi le persone anziane possono anche continuare ad apprendere nuove abilità, a patto che queste siano in qualche modo collegabili alle competenze possedute. Quando invece la capacità di apprendere è deficitaria, è molto importante usare frequentemente i ricordi e le conoscenze acquisite, per mantenere attive le abilità operative (saper fare), e rinforzare la propria auto efficacia (la sensazione di essere capaci).
Dunque l’interazione sociale può essere utile perché agisce contemporaneamente sulla attivazione comportamentale, sugli affetti e sulle capacità cognitive.
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Maria Luisa Gargiulo